Onze verhalen
Voor wie onze organisatie nog niet (zo goed) kent: inwoners van Utrecht kunnen bij U Centraal aankloppen met vragen en zorgen over geld, wonen, (mantel)zorg, persoonlijke ontwikkeling of sociaal contact. Medewerkers en vrijwilligers denken mee en bieden ondersteuning. Soms is dat praktische hulp en soms informatie, advies of een (gratis) cursus. Op deze website vind je de mogelijkheden. En dit zijn onze verhalen.
Frits Veldhoen (66) is vrijwilliger bij U Centraal. Via onze Algemene Hulpdienst doet hij klusjes in en om huis bij Utrechters die wel wat hulp kunnen gebruiken. Fijn voor zijn cliënten én belangrijk voor hemzelf. ‘Vrijwilligerswerk zorgt voor structuur in mijn leven. Ik blijf in beweging.’
Actief blijven: het is niet altijd even eenvoudig als je ouder wordt. Om stadsgenoten op leeftijd op weg te helpen, maakten we bij U Centraal de Wegwijzer voor Utrechtse ouderen. Samen met haar vriendinnen Ans en Corrie werkte Riny Agterberg (84) mee aan het boekje. ‘Om het leven een beetje leuk te houden, moet je zelf het initiatief nemen. Ook als je daar nou niet direct zin in hebt. Na afloop van een halfuurtje fitness, heb ik altijd een voldaan gevoel. ‘
‘Natuurlijk denk ik ook weleens: hoe kom ik deze dag door? Dan dwing ik mezelf om naar buiten te gaan. Al is het maar om een boodschapje te doen. Ik kom altijd wel iemand tegen. Onder de mensen blijven, is voor mij van levensbelang. De muren zeggen niks terug.’ Corrie de Greef (84) werkte met haar vriendinnen Ans en Riny mee aan onze Wegwijzer voor Utrechtse ouderen.
‘Als mijn kleindochter me belt om wat af te spreken, zeg ik tegenwoordig: wacht, ik pak even mijn agenda. Ze vinden het prachtig dat oma nog zo actief is.’ Ans Kraaij (78) kan het niet genoeg benadrukken: als je ouder wordt, is het extra belangrijk om in beweging te blijven. Om mensen te zien. Samen met haar vriendinnen Riny en Corrie werkte Ans mee aan onze Wegwijzer voor Utrechtse ouderen.
Na een ernstige ziekte besloot Jolanda Boerema (48) het roer drastisch om te gooien. Carrière maken stond niet langer op nummer 1 in haar leven. Ze ging op zoek naar meer verbinding en meldde zich aan als vrijwilliger. ‘Ik dacht altijd: vrijwilligerswerk, dat is iets wat je doet voor een ander. Nu weet ik dat die ander ook veel voor mij doet.’
Tony Quite (91) is de jongste niet meer. En zoals dat wel vaker gaat bij het ouder worden: de eenzaamheid ligt op de loer. Gelukkig is Tony niet iemand die bij de pakken neer gaat zitten. Ze meldde zich aan bij U Centraal voor een vrijwilliger. ‘Toen Jolanda voor het eerst kwam, dacht ik: wat is ze jong! Maar gelukkig viel het mee. Ons contact is heel gelijkwaardig.’
Problemen met de buren? Buurtbemiddeling Utrecht helpt. Ook als je student bent en je gedoe hebt met een huisgenoot. Lotte (28) werkt als vrijwilliger bij Buurtbemiddeling. 'Studenten kloppen aan met ander soort problemen dan ‘gewone’ buren. Vaak zijn ze als vrienden met elkaar in huis gaan wonen; ze kennen elkaar alleen uit de buitenwereld. Met elkaar samenleven, is een ander verhaal. Als het dan misgaat, moet je leren om op een nieuwe, zakelijkere manier met elkaar om te gaan.'
Herman Scheeper (81) was 22 jaar toen hij zijn grote liefde Dorry leerde kennen. Ze trouwden, kregen drie kinderen en hadden samen een prachtig leven. Tot Dorry de diagnose dementie kreeg. ‘Ik heb mezelf altijd gezien als iemand die problemen prima het hoofd kan bieden. Tijdens de cursus Omgaan met dementie van U Centraal viel het kwartje: ik vind deze situatie moeilijker dan ik ooit gedacht had.'
Ga naar het overzicht van alle verhalen
Tim Bakker (36) begeleidt bij U Centraal al jaren Join us-groepen voor jongeren die die zich eenzaam voelen. Onlangs startte ook een groep voor mensen van 25 tot 30 jaar. Tim: ‘Voor jongvolwassenen is er weinig aanbod, terwijl je juist op deze leeftijd heel geïsoleerd kunt raken. Ik weet er alles van. Zelf was ik in die periode heel eenzaam. Als je veel alleen bent, leef je helemaal in je hoofd. Ik dacht dingen als: Waarom zou iemand met mij willen afspreken? Ik ben gewoon niet leuk.'
Rosemarie van Unen (86) moet geregeld voor onderzoek naar het ziekenhuis. Dankzij AutoMaatje bezorgen deze ritjes haar geen stress meer. ‘Bij de aanvraag, zeg ik altijd: als het even kan, kunt u dan Marian Engelsman sturen? Marian heeft iets moederlijks. Als ik mijn stok vergeten ben, wordt ze niet boos of ongeduldig.’
‘Marian Engelsman (76) wilde na haar pensionering best vrijwilligerswerk doen, maar ze wil niet vastzitten. ‘We hebben een fijn vakantiehuis in Frankrijk waar we vaak naartoe gaan. Bij AutoMaatje heb ik zelf in de hand wanneer ik werk. Ik doe iets wat ik heel leuk vind en mensen zijn nog blij met mij ook. Wat wil je nog meer?’
En nu even lekker helemaal niksdoen, dacht Jacobien Wegink (67) toen ze twee jaar geleden stopte met werken. Maar al na een paar maanden ging het kriebelen. ‘Ik kreeg toch weer de behoefte om iets te betekenen voor iemand anders.’
Iedere donderdag gaat Puck Kerkhof – van Dijl (84) op stap met haar vrijwilliger Jacobien. Het favoriete uitje: kringloopwinkels afstropen. ‘Vaasjes, potjes, een bijzondere schaal… ik koop altijd wel wát’.
Frank Slijper (64) wilde graag wat meer inhoud geven aan zijn leven. Hij werd de buddy van Liesbeth die niet lang meer te leven heeft. Iedere zaterdag gaan ze samen op pad. ‘Ik had niet verwacht dat die dagen ook voor mijzelf zo belangrijk zouden worden.’
Liesbeth Alvares (74) heeft niet lang meer te leven. Ieder weekend gaat ze op stap met haar buddy Frank. ‘Zaterdag is voor mij de leukste dag van de week’.
Virginia van Veluwen (38) raakte door de toeslagenaffaire en een scheiding diep in de schulden. ‘Voor mijn kinderen probeerde ik de schone schijn op te houden. Ook de buitenwereld had geen idee. Ik schaamde me kapot.’
Maarten van Baaren helpt mevrouw Block iedere week met de administratie. Samen hebben ze de dikste pret, maar dat is niet het enige. 'Het vrijwilligerswerk houdt me scherp.'
Froukje heeft een progressieve spierziekte. Haar buddy Anne komt iedere week bij haar op bezoek. 'Buddy vind ik niet het goede woord. We zijn bevriend geraakt.'
De oma van Marit Bijkerk had dementie. Na haar overlijden werd Marit vrijwilliger bij Frans Druppers, die ook dementie heeft. 'Mijn oma zag ieder bloementje langs de weg. Bij Frans zie ik ook die aandacht voor kleine dingen.'
In 2023 interviewden we seniorenburgemeester Corrie Huiding-Stomp voor het voorwoord van onze Plusgids. 'Zelf gebruik ik de Plusgids het hele jaar door, er staat een schat aan informatie in. Prettig leesbaar en overzichtelijk. Dat vinden mensen van onze leeftijd fijn.'